Vanaf haar ontstaan heeft de Scientology Kerk erkend dat vrijheid van religie een fundamenteel mensenrecht is. In een wereld waar conflicten vaak te herleiden zijn tot intolerantie ten opzichte van de religieuze overtuigingen en praktijken van anderen, heeft het behoud van religieuze vrijheid voor de Kerk al meer dan 50 jaar de hoogste prioriteit.
Een essentieel onderdeel voor het behoud van dit fundamentele mensenrecht is een begrip van het recht op vrijheid van religie of overtuiging en de betekenis ervan volgens de grondbeginselen van universele mensenrechten en internationale wetgeving over mensenrechten.
Hiervoor is er een nieuw boekje van de Scientology Kerk verschenen, genaamd Wat is Vrijheid van Religie? Dit boekje is bedoeld om het publiek te informeren over de gedetailleerde en complexe aard van het recht op vrijheid van religie voor gelovigen en religieuze organisaties van elke geloofsovertuiging.
Van vervolging van religieuze minderheden tot zaken die te maken hebben met religieuze verering, overtuigingen, riten, uiting, eredienst, kleding, symbolen, onderwijs, registratie en discriminatie op het werk, hebben geschillen betreffende religieuze vrijheid een belangrijke plaats ingenomen in de krantenkoppen over de gehele wereld. Toch begrijpen velen niet welke rechten onder vrijheid van religie of overtuiging vallen of wat de term eigenlijk betekent.
INTERNATIONALE STANDAARDS TEN AANZIEN VAN MENSENRECHTEN
BELANGRIJKSTE BEPALINGEN OVER VRIJHEID VAN RELIGIE
De exacte standaards voor mensenrechten met betrekking tot de vrijheid van religie worden in detail beschreven in internationale verdragen over de mensenrechten, waaronder de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens, het Internationaal Verdrag inzake Burgerrechten en Politieke Rechten, het Europees Verdrag voor de Bescherming van de Rechten van de Mens en Fundamentele Vrijheden, de Verklaring van de VN inzake de Uitbanning van Alle Vormen van Intolerantie en Discriminatie op basis van Religie of Overtuiging, de Slotakte van Helsinki, het Document van Wenen, de OVSE Richtlijnen voor de Rechtspersoonlijkheid van Religieuze Gemeenschappen en Wetgeving met betrekking tot Religie en de Richtlijnen van de Europese Unie voor het Bevorderen en Beschermen van Vrijheid van Religie.
Lees het documentDE SCIENTOLOGY KERK
EN DE VRIJHEID VAN RELIGIE
Vrijheid van religie is zowel expliciet verwoord als impliciet bevestigd in de Scientology Geschriften. Niet alleen is het voor alle geestelijken van de Scientology Kerk vereist om als deel van hun training als geestelijke vertrouwd te raken met de grote religies, maar ook verklaart het Credo van de Kerk, dat geschreven is kort nadat de eerste Scientology Kerk in februari 1954 in Californië werd opgericht, “Dat alle mensen een onvervreemdbaar recht hebben hun eigen organisaties, kerken en overheden te kiezen, te helpen en te steunen”. In datzelfde jaar in 1954 gaf de Grondlegger van Scientology, L. Ron Hubbard, de Code van een Scientoloog uit om de leden van de nieuwe Kerk richtlijnen te geven voor het strijden voor mensenrechten en rechtvaardigheid door middel van sociale hervormingsacties. De Code laat elke scientoloog plechtig beloven “Om de vrijheid van religie te steunen”.
Er kan geen werkelijke vrijheid zijn zonder verantwoordelijkheid. Vandaar dat de Kerk van mening is dat religieuze organisaties het recht en de plicht hebben om zich bezig te houden met positieve activiteiten die de maatschappij tot nut zijn. Sterker nog, de heer Hubbard was van mening dat een achteruitgang van de invloed van religie de voorbode is van verslechtering van het culturele niveau van een beschaving:
“Wanneer er in de samenleving geen religieuze invloeden zijn, of wanneer die wegvallen, dan erft de staat de totale last van het maatschappelijk zedelijk besef, de misdaad en de intolerantie”, schreef hij. “De staat moet dan bestraffing en politie gaan gebruiken. Maar dit heeft weinig succes, want als zedelijk besef, integriteit en zelfrespect al niet van nature in iemand aanwezig zijn, zal het opleggen ervan weinig succes hebben. Ze kunnen alleen tot stand komen door spiritueel bewustzijn en het doordrongen worden van de spirituele waarde van deze eigenschappen. Er zou meer rede en een grotere emotionele motivatie moeten bestaan om ethisch, enz., te zijn, dan dreiging met disciplinaire maatregelen.”
De steun van de Scientology Kerk voor het belang van de vrijheid van religie omvat ook de erkenning dat vrijheid van religie ook de bereidheid moet inhouden anderen toe te staan door te gaan met hun gekozen religie of hun religie te veranderen. Dit kan slechts plaatsvinden in een samenleving waarin de scheiding tussen kerk en staat wordt erkend en waar het geen enkele religie wordt toegestaan een dominante rol te spelen in de overheidsaangelegenheden. In een Verklaring over Religie, Mensenrechten en de Samenleving, uitgegeven in september 2003, verwoordt de Scientology Kerk haar definities van religieuze vrijheid en de verantwoordelijkheid die dit recht in het bijzonder aan overheden geeft:
“Enige beperking van de vrijheid om religie of overtuiging kenbaar te maken, mag alleen worden toegestaan indien deze a) wordt voorgeschreven door de wet, b) noodzakelijk is voor de bescherming van de openbare veiligheid, orde, gezondheid of goede zeden en c) geen verdere beperkende middelen gebruikt dan strikt noodzakelijk om ervoor te zorgen dat deze zo wordt toegepast dat individuele en collectieve rechten op vrijheid van gedachte, geweten en religie niet worden aangetast. Staten mogen geen misbruik maken van hun wetshandhaving of regulerende bevoegdheden om acties te rechtvaardigen die direct of indirect religieuze overtuigingen en praktijken schenden. Pogingen om onder het mom van ordehandhaving individuen of groepen te vervolgen voor het beoefenen van hun religie leidt tot ketterijrechtszaken die ingaan tegen fundamentele vrijheden.”
Deze verklaring komt voort uit de eigen ervaringen van de Kerk alsmede uit haar observaties van de ontberingen die andere religieuze organisaties door de eeuwen heen hebben meegemaakt. Vandaag de dag hebben de regeringen van talloze landen Scientology officieel als religie erkend. Haar religieuze aard is bevestigd door honderden administratieve en gerechtelijke beslissingen in landen over de gehele wereld. Dat is niet altijd zo geweest. In haar begintijd kon de Scientology Kerk rekenen op de meedogenloze vijandschap van de gevestigde belangen die op de een of andere manier de opkomst van een nieuwe religie die oplossingen bood voor de problemen van het leven, als een bedreiging zagen voor hun eigen bezigheden. Dus moest de Kerk vechten om haar recht op religieuze vrijheid te veroveren. Door dit te doen, heeft de Kerk de rechten van alle religies in stand gehouden en haar overwinningen baanden een weg die anderen daarna konden volgen.
Vrijheid van religie wordt natuurlijk duidelijk tot uitdrukking gebracht in de Grondwet van elke democratische natie, alsmede in vele andere internationale instrumenten voor mensenrechten. Maar er is meer nodig dan een geschreven bekrachtiging. In het rapport van de Speciale Rapporteur voor Vrijheid van Religie en Overtuiging van de VN van januari 2004 aan de zestigste sessie van de VN Ccommissie voor Mensenrechten, wees hij erop dat “... in veel gevallen staten niet hebben voldaan aan verplichtingen ten aanzien van hun mensenrechten met betrekking tot de vrijheid van religie”, en hij benadrukte dat deze verplichtingen “niet beperkt zijn tot de negatieve verplichting zich te onthouden van het schenden van het recht op vrijheid van religie of overtuiging; ze omvatten ook de positieve verplichting personen binnen hun rechtsgebied te beschermen tegen schendingen van hun rechten, inclusief die gepleegd worden door individuen of organisaties die geen deel uitmaken van de overheid.”
In dit tijdperk van intercontinentale reizen en directe internationale communicatie, moeten multiculturele en multireligieuze samenlevingen onze bestemming zijn. Religieuze, raciale en etnische groeperingen moeten leren om respect voor elkaar te hebben en in vrede en vriendschap te leven. Waar verdeeldheid plaatsvindt, is het de rol van religieuze organisaties om zich ermee te bemoeien om te helpen de barrières te overbruggen en het conflict op te lossen. Het is een verantwoordelijkheid die de Scientology Kerk serieus neemt en sinds haar oprichting tracht te vervullen.
Andere Middelen voor Vrijheid van Religie
Hieronder staat een samenvatting van de internationale standaards voor mensenrechten betreffende vrijheid van religie, zoals verwoord in publicaties van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), het parlement van de Europese Unie en de Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid.
Richtlijnen voor de Rechtspersoonlijkheid van Gemeenschappen voor een Religie of Overtuiging
Uitgever: Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa
Datum: 4 februari 2015
Richtlijnen voor Herziening van de Wetgeving met betrekking tot Religie of Overtuiging
Uitgever: Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa
Datum: 28 september 2004
Vrijheid van Religie of Overtuiging: Wetten die de Structurering van Religieuze Gemeenschappen beïnvloeden
Uitgever: Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa
Datum: 16 september 1999
EU Richtlijnen voor het Promoten en Beschermen van Vrijheid van Religie of Overtuiging
Uitgever: Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa
Datum: 24 juni 2013