In de Verenigde Staten van Amerika zijn alle Scientology Kerken en alle daarmee samenhangende sociale verbeteringsactiviteiten erkend als vrijgesteld van belasting en uitsluitend georganiseerd voor charitatieve doeleinden.
Na een twee jaar durend onderzoek van ongekende omvang en diepgang, die alle wereldwijde werkzaamheden van de Kerk omvatte, stuurde de IRS op 1 oktober 1993 beschikkingen uit, waarin de belastingvrije, religieuze en charitatieve status wordt erkend van de Church of Scientology International, de Moederkerk van de Scientology religie, en 150 aangesloten kerken, missies en sociale verbeteringsorganisaties – die elk afzonderlijke en aparte entiteiten zijn. De IRS erkende eveneens de charitatieve en religieuze status van de Internationale Associatie van Scientologen, een lidmaatschapsorganisatie die openstaat voor alle scientologen uit alle landen.
In deze veeleisende inspectie, uitgevoerd onder toezicht van de meest hooggeplaatste regeringsfunctionarissen over vrijgestelde organisaties, concludeerde de IRS dat de Kerk uitsluitend voor religieuze en charitatieve doeleinden werkzaam is.
Het besluit van de Amerikaanse regering stelt vast dat: (1) Scientology een bonafide religie is, (2) de Scientology Kerken en de daarmee verbonden charitatieve en educatieve instellingen uitsluitend werken voor erkende religieuze doeleinden, (3) de Scientology Kerken en de daarmee verbonden charitatieve en educatieve instellingen werken ten behoeve van het algemeen belang in plaats van de belangen van particulieren; en (4) geen deel van de netto-inkomsten van deze Scientology Kerken en de daarmee verbonden charitatieve en educatieve instellingen in het bezit zijn van enig individu of niet-charitatieve entiteit.
De IRS bepaalde ook dat de Scientology Kerk kwalificeert als een “kerk” volgens de criteria die het bestaan vereisen van een gevestigde religieuze doctrine, religieuze literatuur en religieuze geschiedenis, het kwalificeren en inwijden van geestelijken en een religieuze gemeenschap van gelovigen.
Geestelijken van de religie hebben ook recht op een immigratiestatus als geestelijken op basis van beslissingen van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken en de Immigratie- en Naturalisatiedienst (INS) waarmee werd bevonden dat Scientology een bonafide religie is. Scientology is officieel erkend als een religie in heel de Verenigde Staten door federale, staats- en lokale overheden.
Scientology is ook in gerechtelijke beslissingen in de Verenigde Staten ondubbelzinnig erkend als een religie. Al meer dan 45 jaar hebben Amerikaanse rechtbanken in rechtszaak na rechtszaak vastgesteld dat Scientology een bonafide religie is en dat haar overtuigingen en praktijken religieus van aard zijn en beschermd worden door de Amerikaanse Grondwet. Een goed voorbeeld is: in september 1993 bekeek de Amerikaanse Raad van Beroep voor het 11e District elke gerechtelijke beslissing die is vastgelegd in Amerika sinds de oprichting van Scientology en bepaalde de onbetwiste feiten:
“Er bestaan geen echte feitelijke redenen om [Scientology als] een bonafide religie in twijfel te trekken.”
En eveneens op 19 januari 1983, luidde de uitspraak van de Amerikaanse Arrondissementsrechtbank van het District of Columbia, betreffende de Moederkerk van de Scientology Kerk in Washington, DC, vs. het Federal Bureau of Investigation (FBI), dat:
“De Scientology Kerk moet op dezelfde manier worden behandeld als elke gevestigde religie of confessionele sekte in de Verenigde Staten, katholiek, protestants of anders.”
De Verenigde Staten heeft dus vastgesteld dat de Scientology Kerk uitsluitend georganiseerd is voor religieuze en charitatieve doeleinden. Deze officiële erkenning is vooral belangrijk aangezien de Verenigde Staten de zetel is van het hoogste kerkelijke lichaam en centrale werkzaamheden, alsook de grootste Scientology Kerk ter wereld, die het spirituele hoofdkwartier van de Scientology religie is voor alle scientologen. Onder deze omstandigheden zou de beslissing van de Verenigde Staten om de religie volledig te erkennen en aanvaarden daarom als zeer gewichtig geacht moeten worden.
“We hebben vastgesteld dat u bent vrijgesteld van federale inkomstenbelasting volgens sectie 501(a) van de Internal Revenue Code (voorschriften van de belastingdienst) als een organisatie die beschreven staat in sectie 501(c)(3).”
