Religieuze groepen in Duitsland mogen volgens verschillende rechtsvormen te werk gaan die beschikbaar zijn voor zowel religieuze als niet-religieuze gemeenschappen, variërend van “idealistische” non-profitinstellingen tot publiekrechtelijke bedrijven. Scientology Kerken in Duitsland zijn geregistreerd in de rechtsvorm van idealistische non-profitinstellingen, door duidelijk uitdrukking te geven aan hun religieuze doeleinden, en als zodanig is hun formele rechtspositie niet anders dan dat van vele andere algemeen erkende religieuze gemeenschappen, zoals boeddhisten, moslims, hindoes, quakers, Jehova’s getuigen en de leden van bahai.
In de afgelopen drie decennia hebben de Duitse rechtbanken – met zo’n vijftig beslissingen – besloten dat de Kerk en haar leden de bescherming van vrijheid van religie genieten die gegarandeerd is volgens Artikel 4 van het Grondrecht (Grondwet) van Duitsland.*
Bijvoorbeeld:
- In de rechtszaak van Hoppe vs. Scientology Hamburg e.V. (oordeel van 5 januari 1998, dossiernr. 330 O 169/97), bevestigde het Hooggerechtshof van Hamburg dat de Kerk “erkend is als een religieuze gemeenschap” en de bescherming geniet van Artikel 4 van de Grondwet.
- In de rechtszaak Krueger vs. het Stadsbestuur van Hamburg, die de operatie van een “sekte filter” door het Stadsbestuur van Hamburg betrof, wat vereiste dat zakenpartners verklaarden dat ze geen betrokkenheid hadden met Scientology, zijn zowel de Administratieve Raad van Beroep van de deelstaat Hamburg (oordeel van 17 juni 2004, dossiernr. 1 Bf 198/00) en het Federale Administratieve Hooggerechtshof aangaande het beroep op punten van de wet (slotoordeel van 15 december 2005, dossiernr. 7 C 20.04) van mening, dat “de aanklaagster, vanwege haar beoefening als scientologe aanspraak kan maken op de bescherming van de religieuze of filosofische kerkgenootschap volgens Art. 4 sectie 1 van de Duitse Grondwet”. Gebaseerd op deze beslissing, verboden de rechtbanken het Stadsbestuur van Hamburg om het “sekte filter” te gebruiken.
De Duitse rechtbanken hebben herhaaldelijk erkend dat Artikel 4 van de Duitse Grondwet, met betrekking tot vrijheid van religie, geweten en credo, van toepassing is op scientologen en de Scientology Kerk.
“De vele ideeën van de Scientology Organisatie houden zich bezig met de transcendentale inhoud en de positie en betekenis van de Mens in de wereld. Als deze leer van L. Ron Hubbard met betrekking tot de onsterfelijke ziel als de drager van een levensenergie (THETA) en met betrekking tot de THETAN, en met betrekking tot de relatie ervan met het materiële universum aangeduid als MERT, en met betrekking tot de weg van de ziel door ontelbare levens, wordt geloofd, en als iemand zich kan herkennen in de weg naar hogere niveaus van bestaan (CLEAR en [OPERERENDE] THETAN) die iemand doen denken aan niveaus van verlossing, dan kenmerkt dit een filosofische overtuiging of een religieuze groepering.”
